CLEVELAND HUNGARIANS WHO SERVED IN THE U.S. MILITARY 1950-today

COLD WAR TO WARM COOPERATION

Multiple generations of Hungarian-Americans from Cleveland have served in the United States military since 1950. Some were born in the Cleveland area, some immigrated here, some have since moved away, and some have died, but all served their newfound or native country with dignity. Many were drafted, but many volunteered; most served and then returned to civilian life, yet many made long careers of sacrifice and honor, and most still have ties to Cleveland’s Hungarian community. Ten made the ultimate sacrifice, dying on the battlefields of Vietnam. The list includes branches of service where it differs from the Army (where most served), and first names are spelled with Hungarian spelling for consistency’s sake, although individuals often use one spelling in Hungarian and another spelling in American circles. The list was compiled by Endre Szentkiralyi, a native Clevelander.

ABOUT THE RESEARCH

EXCERPTS FROM THE BOOKORDER HEREIN HUNGARIAN

CLEVELAND HUNGARIANS WHO SERVED IN THE U.S. MILITARY
Egy amerikai város magyar katonái
1950-mai napig

TO BE INCLUDED ON THIS LIST, PLEASE CONTACT ENDRE SZENTKIRALYI at emlekezes@gmail.com

ABOUT THE BOOK:

Americans of Hungarian descent from Cleveland are the subjects of Endre Szentkiralyi’s meticulously researched book. His work serves as a valuable contribution to the history of the Hungarian emigration to America. It proudly chronicles the service and sacrifice of generation after generation of patriotic men and women who served the nation which welcomed their Hungarian parents.

My mother and father treasured the freedom and opportunity that America offered them when Communists backed by the Soviet Army brought a reign of terror to their homeland. I, like many of my contemporaries, felt their gratitude to America. Others answered the call to arms because they believed that it was simply the right thing to do while still others wanted to emulate their fathers, who served in the Hungarian military.

Whatever the reason, Clevelanders, the Hungarian–American community and our nation can be proud of each one of their sons and daughters who so valiantly repaid the gratitude of their ancestors.

I salute Endre for his dedication to his heritage, his gift to veterans and his scholarship which will benefit future generations.

Robert Ivany
Major General, US Army, Retired

EXCERPTS:

I confirmed 330 Cleveland area Hungarians who served in the U.S. military from 1950 until the present day, and conducted over 250 interviews. The list of veterans includes 40 officers, including two generals and several colonels, many sets of brothers, and several examples of multiple generations of the same family serving, as well as over a dozen Cleveland Hungarians still serving in the military today. Their military experiences illuminate historical events from a personal viewpoint, looked at from the perspective of the average person, rather than from the generals or the decision-makers whom historians usually write about. Most served their newfound or native country proudly and then successfully fit into the civilian world, pursuing varied careers in Cleveland or elsewhere, and many also contributed to Cleveland’s Hungarian social life with their talents and efforts. Their life stories are telling, for their variety of careers show their contributions to American life, both from a military perspective and afterwards in the business world. In addition, their individual lives intersecting with major world historical events allows the reader to look at history from the perspective not of the decision and policy makers, but rather of the individual on the bottom of the ladder, the individual who bears the brunt of weighty historical decisions on his or her own daily life. The book also details the ten Cleveland Hungarians who made the ultimate sacrifice on the battlefields of Vietnam.

Beodray Ferenc

KOREA: Around 1950 large groups of Displaced Persons (DP), many from Hungary during and after the Second World War who had spent numerous years in refugee camps in postwar Germany, started arriving in Cleveland. Many were drafted immediately into the U.S. military, although some enlisted to take advantage of the opportunities afforded by the Hodge Act, a law that enabled refugee immigrants to earn American citizenship after 5 years of service in the U.S. military. The Korean war was going on, and the 1956 Hungarian Revolution added another influx of refugees to Cleveland. Over a hundred Cleveland Hungarians served between 1950 and 1964, most of them refugees but some of them born in Cleveland as native American citizens.

At least 20 Cleveland Hungarians from the Korean War era served in Germany with the U.S. Army. Many were sent back to the areas where they had spent time in refugee camps just several years earlier. István Hokky, for example, enlisted in a DP refugee camp in Germany, served from 1950 to 1952, and was an interpreter in Germany. After his discharge he returned to Cleveland and became an engineer, dying in 1979. Ferenc Beodray enlisted on the ship from the refugee camp on his way to America, serving from 1951 to 1953, also back in Germany.

VIETNAM: The 1960’s and 1970’s were a time of social upheaval in the United States, with student antiwar protests all over. Cleveland’s Hungarian community, on the other hand, tended to be conservative, probably due to their strong anticommunist tendencies and many of their firsthand experiences with communism before fleeing to America. At the time, many refugees from the DP camps and from 1956 saw their American experience as temporary, intending to return to their previous lives in Hungary as soon as the communists left; being able to hasten that departure by fighting communists in Vietnam became a reason for volunteering in the U.S. military. Of course, being drafted was a distinct possibility, so some enlisted to avoid being drafted, but many were sincerely patriotic and felt their duty was to fight in Vietnam. Altogether more than 30 Cleveland Hungarians fought in Vietnam, 10 of them dying on active duty, of a total of over 120 Cleveland Hungarians who served during this time period.

János Megyimóri, as a 1956 refugee, spoke of a common tendency among my interviewees, that of acting on their gratitude to the United States:

János Megyimóri

„In 1962, as the Cold War was raging, I felt it was my duty as a 1956 refugee, to give back to the country which embraced my family into the United States. As a 22-year-old young man, finished with my education, I enlisted into the U.S. Army National Guard. As a family, we were grateful for the opportunity to live in a free country, serving our adopted land just seemed natural to me. My family in Hungary did not have a military background, but service in the defense of freedom was of utmost importance. I was honored to serve my adopted country in such a small way.”

Megyimóri served from 1962 to 1968, and his unit was mobilized for the Cleveland riots of the late 1960’s. He became an engineer and founded his own plastic injection molding company in 1982; he is now retired and lives in suburban Cleveland.

Levente Szabolcs served from 1965 to 1969, enlisting after several years of college. He was sent to Officer Candidate School and volunteered for a Special Forces unit; when deployed to Germany he served in the same unit that Miklós Hun had served in just several years earlier. This A-team had the possible Cold War mission of entering Hungary to train locals in partisan warfare, and four other Hungarians were also on the team. After attaining the rank of captain, he finished his service and returned to Cleveland, where he still lives; he was the scoutmaster of boy scout troop 14 for 11 years, and he still helps out with the Hungarian school.

Roland Rollinger

POST-1989: Over 50 Cleveland Hungarians served in the time period between the end of the Cold War around 1989 and our present day, including some who took part in the first Gulf war of 1991, the Balkan operations in the 1990’s, the second American invasion and subsequent occupation of Iraq, or in Afghanistan since 9/11/2001. They all volunteered fully realizing the risks their service would entail.

For example, Roland Rollinger, whose mother owns Lucy’s Sweet Surrender, a Hungarian bakery in the Buckeye Road Hungarian neighborhood, served from 2002 to 2005 and spent 14 months in Iraq in logistics as a battalion supply specialist. When in Baghdad, he surprised Hungarian forces there by speaking to them in Hungarian, his native language; he was born in Transylvania. After his discharge, he studied business statistics and management at Cleveland State University, then moved to California, where he works at Sequoia National Park. Robert Strada and Michael Tábor were good friends in the scouts and in the Hungarian Scout Folk Ensemble.

Robert Strada

Both enlisted in 2004, Strada in the Army and Tábor in the Marine Corps. Strada, whose father Andrew came to the U.S. as a DP refugee after the Second World War and also served in the Army, was a paratrooper in an airborne infantry unit for three years in Alaska. He was deployed to Iraq for 15 months. Upon Strada’s return, he became a military instructor in Louisiana, then studied air traffic control at Kent State University. He now as a chef at Disney World in Florida.

Michael Tabor

Tábor, whose uncles Andreas and Tamás served in the USMC Reserves in the late 1970’s and whose uncle Zsolt served 26 years in the Army, served in a mechanized infantry unit, serving two 7-month tours in Iraq, getting wounded in action while on the first tour; he later majored in history at the Ohio State University in Columbus, Ohio.

TO ORDER the book please download the order form and send it to the:

Hardcover book $35 + shipping & handling $6.20 + tax in Ohio $2.80.
Send check for $44 or fill in credit card information on order form:

Download the ORDER FORM HERE!

Egy amerikai város magyar katonái 1950-mai napig

Ez a könyv azoknak a Clevelandben élő amerikai–magyaroknak az elbeszélt történelme, akik az Amerikai Egyesült Államok hadseregében szolgáltak 1950-től napjainkig. A kötet szerzője, Szentkirályi Endre Clevelandben született és nevelkedett, a debreceni egyetemen doktorált. Korábban már szerkesztett néhány visszaemlékezés-gyűjteményt, valamint közreműködött az 56Films emigrációs magyarságról szóló dokumentumfilmjeiben. Jelenleg Cleveland környékén él, angoltanár.

A KÖNYVRŐL

KIVONATOKMEGRENDELNIIN ENGLISH

A KÖNYVRŐL:

Ez a könyv az ún. oral history, az „elbeszélt történelem” műfajába tartozik, de témaválasztása, alanyainak életpályája kiemeli annak szokásos keretéből. Szokatlan a megszólaltatott interjúalanyok foglalkozása és szokatlan e csoport látószöge is. Szentkirályi Endre, ez a kiváló és eredeti történész-szociológus-filmes olyan, az Ohio állambeli Clevelandben vagy környékén élő 330 magyar–amerikait azonosított, akik az Egyesült Államok hadseregében szolgáltak 1950-től napjainkig. Szentkirályi maga is második generációs clevelandi, aki szüleitől tanult magyar–amerikainak lenni: „… a múltjuk miatt egy olyan értékrendszert vettem át tőlük, ami a magyarországi kommunizmus alatti életükből származott, de származott szintén a második világháború előtti életükből és majd átvetetten a nyugati magyar közösségek életéből: hogy az ember összetart, megkérdőjelezi a hatalmon lévő rendszert, értékeli a szabadságot és azt közösségépítő célokra használja fel.”

A szerző mintegy 250 interjút készített ezekkel a katonákkal, akik között két tábornok és több ezredes is akadt, összesen 40 tiszt. A katonák között számos olyat is talált, akik katonacsaládokból származtak, azaz felmenőik is az amerikai hadseregben szolgáltak.

Ez a rendkívül érdekes és újszerű kötet a személyes interjúk közvetlen nyelvén, döntően az átlagos katona hangján közelíti meg a történelmet. Az interjúk részben személyes találkozások, részben telefonbeszélgetések és e-mailek révén készültek, főként a II. világháború utáni Displaced Persons (DP) és az 1956-os csoportokhoz tartozó katonákkal. Megszólaltak az 1950 utáni nagy amerikai háborúk, Korea és Vietnam veteránjai, de sokan azok közül is, akik nem váltak nagy katonai összecsapások résztvevőivé, bár az amerikai hadseregben szolgáltak Németországban, Panamában, a Pentagonban, Fort Benningben és Fort Braggben, Camp Kilmerben, Nápolyban és Puerto Ricóban. Az amerikai hadsereggel eljutottak az Egyesült Államok számtalan tájára, sokan bejárták a világot is. Kalandot kerestek vagy a szabadság elvont eszméjét szolgálták, a kommunizmust tekintették ellenfelüknek vagy hálásak voltak a második hazájukká vált Amerikának – ezek a magyar–amerikaiak különleges pályát futottak be és szokatlan képet mutatnak az Egyesült Államokról.

Életek és korok, kalandok és sorsok, végzetek és hősök – a magyar olvasó számára ezért izgalmas olvasmány és emellett sok új ismeretet ad az Újvilágról. Minden egyes beleszőtt egyéni történet azt a kíváncsiságot és nyitottságot tükrözi, ahogyan ezek a magyar–amerikai kiskatonák egykor nekiindultak új életüknek.

Frank Tibor
Eötvös Lóránd Tudomány Egyetem Amerikanisztika Tanszékének professzora
Magyar Tudományos Akadémia tagja

KIVONATOK A KÖNYVBŐL:

Kötetem célja elsősorban életre kelteni és személyessé tenni a világtörténelem nagyobb katonai eseményeit, amelyekről gyakran olvastunk a történelemkönyvekben, de eddig főleg az államfők és érdekek távlatából nézve, nem az átlagember életének szemszögéből. Bár a legtöbb történész dokumentumokat és iratokat vesz alapul, ez a mű személyes visszaemlékezéseket tár az olvasó elé. Olyan embereket kérdezett a szerző, akiknek nincs mit bizonyítani az utókor számára, hanem egyszerű polgárok, akik becsülettel leéltek egy életet, szolgálták új hazájukat, és közben gyakran történelmi eseményeket éltek át. A visszaemlékezésekbe ugyan apró hibák akaratlanul is becsúszhatnak, a többszáz interjú során mégis felszínre kerül az igazság: egy közösség az olvasó elé tárja értékeit.

Másodsorban ennek a kötetnek közösségépítő értéke is van: tanulhatunk kötelességtudatot, fegyelmet és önfeláldozást az egyéni életek bemutatásából. Harmadsorban, a Kárpát-medencében és a világban szétszórva, ez a közösség is része a magyar nemzetnek, ezért tanulságos bemutatni. Napjaink társadalmában mi is többet beszélhetnénk egymással, összegyűjthetnénk az idősek tapasztalatait és levonhatnánk tanulságaikat.

Nem utolsó sorban pedig néhány tévhitet cáfol meg a kötet: Amerikában nincs kolbászból a kerítés, nemcsak lezülledt fogyasztói társadalom van, nem mindenki olvad be és adja fel származása nyelvét, kultúráját. Igenis lehetséges egy magyar közösségnek tagja lenni, lehetséges büszkének lenni a származásra és nemzetre úgy, hogy az ember nem süllyed sovinizmusba és nem okoz másoknak problémát, hanem megvalósítja az egyén azt, amiért dolgozik. Tanulhatunk az ő példájukból. Összesen több mint 330 clevelandi magyar férfi és nő szolgált 1951 óta az amerikai hadseregben: negyvenen tisztként, köztük két tábornok és több ezredes is. Tíz magyar fiatalember halt hősi halált a vietnami háborúban, többen megjárták Afganisztán és Irak csatáit is. Ma is legalább egy tucat clevelandi szolgál az amerikai fegyveres erőknél.

Most éppen 25 éve zajlott Magyarországon a rendszerváltás, érdemes tehát visszatekinteni, hogy az egykori hidegháborús ellenségekből miképpen lett együttműködő társ, illetve a közel 60 éve Magyarországról elmenekült felsőbb körök leszármazottai hogyan állták meg helyüket külföldön is sikeresen, öregbítve ezáltal a magyarok hírnevét.

Beodray Ferenc

† Beodray Ferenc

1951–1953. Szakaszvezető (Corporal). Még a menekülttáborból indulva, Amerika felé a hajón besorozták. Híradós lett egy páncélosalakulatnál (3rd Battalion 6th Armored Cavalry), Németországban teljesített szolgálatot, az oroszokat figyelte. Egyik emlékezetes esete volt, amikor orosz támadást és megfutamodást játszottak, három nap alatt Passautól Franciaországig menekültek egy hadgyakorlaton. Egyike volt a Hontalan Sasoknak, azoknak a cserkészvezetőknek, akik a DP-táborokban átmenekítették a Magyarországon betiltott cserkészetet, majd külföldön folytatták. Clevelandben többek között ő indította el 1951-ben a magyar cserkészetet. Civil foglalkozása könyvelő volt, Cleveland környékén élt, 2013-ban halt meg.

János Megyimóri

id. Megyimóri János

1962–1968. Szakaszvezető (Corporal). Tartalékos műszaki alakulatnál (Ohio National Guard, 112th Engineering Battalion) szolgált robbantási és kommunikációs kiképzéssel kapcsolatos feladatokkal. Az 1960-as évek végén alakulatát mozgósították a clevelandi karhatalmi intézkedések idején. Leszerelése után gépészmérnök lett, finommechanikai öntödét vezetett, ahol repülőgép-alkatrészeket és orvosi felszereléseket gyártottak. Később saját műanyaggyártó céget alapított 1982-ben, amelyet 2002-ig vezetett. Jelenleg nyugdíjas, Cleveland környékén él.

Levente Szabolcs

Szabolcs Levente

1965–1969. Százados (Captain). Special Forces alakulatnál volt parancsnok, Németországban gyakorlatoztak a hidegháború alatt azzal a feladattal, hogy szükség esetén Magyarországra bevessék őket partizánharcra. Alakulatában négy magyar is szolgált. Szabadidejében cserkészvezető volt, tizenegy éven keresztül vezetett egy clevelandi magyar cserkészcsapatot. Jelenleg Cleveland környékén él, gyárban dolgozik karbantartóként. Édesapja Magyarországon a folyamőrségnél őrnagy volt.

Roland Rollinger

Rollinger Roland

2002–2005. Szakaszvezető (Corporal). Logisztikai beosztásokat töltött be, a fegyver-, jármű-, számítógép- és lőszerutánpótlást rendezte zászlóalji (1^st Cavalry Division) szinten, először Fort Hoodban (Texas), majd 14 hónapig Irakban. Bagdadban találkozott magyarországi katonákkal, akiket magyarul megszólított – nagy meglepetésükre. Leszerelése után a Cleveland State Egyetemen szerzett diplomát kereskedelmi sztatisztika és gazdálkodási menedzsment szakokon, majd Kaliforniába költözött, ahol a Sequoia Nemzeti Park üzemeltetésében vesz részt. Közben levelező tagozaton mesterképzést is végzett a Colorado Technical Egyetemen. Erdélyben született, 2000-ben érkezett Clevelandbe. Édesanyja a tulajdonosa a clevelandi Buckeye utcai magyar cukrászdának, a Lucy’s Bakerynek.

Robert Strada

Strada Róbert

2004–2009. Őrmester (Sergeant). Ejtőernyősként a könnyűgyalogságnál (4th Brigade, 25th Infantry) szolgált, három évig Alaszkában, majd Irakban is 15 hónapig. Irakban nyakában hordta azt a rózsafüzért, amit apja gyermekkori barátja, Mészáros Elemér hordott Vietnamban 35 évvel korábban. Irakból hazatérve az odakészülő katonákat képezte ki Louisiana államban, majd az ohiói Kent State Egyetemen tanult repülőforgalom-irányítást. Jelenleg szakács a floridai Disney World vendéglőjében.

Michael Tabor

Tábor Mihály

2004–2008. Tengerészgyalogos, szakaszvezető (Corporal). Gépesített gyalogságnál szolgált. Kétszer töltött kilenc hónapot Irakban, ahol repeszlövedéktől megsérült. Purple Heart érdemrenddel tűntették ki. Később az Ohio State Egyetemen (Columbus, Ohio) történelemtanári szakon végzett.

Hogy MEGRENDELJE a könyvet kérjük töltse le a megrendelő ívet és küldje el a következő címre:

Keménykötésű könyv $35 + postázás $6.2 + Ohió-i adó $2.80.
Kérjük küldjön egy csekket $44-al vagy töltse ki hitelkártya adatait a kinyomtatható íven:

Töltse le a megrendelő ívet ITT!

A Washington DC-ben történt könyv bemutatóról itt olvashat.