Delegation from Cleveland Returns from Karcag, Hungary, after Honoring Michael Kovats de Fabricy, an American Revolutionary War Hero Born in Hungary

Press release below – English version – magyar version follows

Contact: Theodore J. Horvath
Phone and Fax: 216-751-7879
E-Mail: horvath28@roadrunner.com

Cleveland, Ohio. On May 11, 2004, a delegation of the Cleveland Hungarian Heritage Society (CHHS) presented a statue of Colonel Commandant Michael Kovats (pronounced “Kovach”), an American Revolutionary War hero, to the citizens of his birthplace, Karcag, Hungary (pronounced “Kartsag”). They also deliver ed a proclamation, issued by the United States Commission for the Preservation of America’s Heritage Abroad, created by the U.S. Congress, that recognized Colonel Kovats as a foreign-born hero of the American Revolution, and identified the statue as a monument to a foreign-born hero whose memory is worthy of preservation as a part of America’s heritage abroad.

The occasion is the 225th anniversary of the day on May 11, 1779, when Colonel Kovats gave his life in the American War for Independence while leading the Continental Army cavalry he had trained in Hungarian hussar tactics against a British siege of Charleston, South Carolina. Each year on May 11, the citizens of Karcag commemorate Colonel Kovats as a hero of the American Revolution during a week of memorial services, games, and festivities.

PROGRAM at the Cleveland Hungarian Heritage Museum, Saturday June 19th, 2004
Three members of the Cleveland Hungarian Heritage Society and also the Kovats Committee, and who traveled to Karcag to dedicate the statue during their annual Kováts Days celebrations, shared their story of this great experience with our friends and supporters: Maria Friedrich (Then-President of the Society), Margaret Kotnik (Chair of CHHS’ Committee of “Friends of American Revolutionary War Hero Colonel Commandant Michael Kovats de Fabricy”), and István Szappanos (Then-Immediate Past President of the Society).

Margaret Kotnik, Maria Friedrich, & Steve Szappanos in Karcag, Hungary, on May 11, 2004, at the Kováts statue presentation ceremonies

The statue presented in Karcag is a smaller replica of the life-size statue dedicated on October 11, 2003, on the grounds of the Hungarian Embassy in Washington, D.C., at ceremonies officiated by Andras Simonyi, Hungarian Ambassador to the U.S., Ferenc Juhasz Hungarian Minister of Defense and Paul Wolfowitz, U.S. Deputy Secretary of Defense.

(Click here, for more information about earlier Washington ceremony.)

The original statue, sculpted by Paul Takacs and executed by Attila Dienes, is a gripping depiction of Colonel Kovats and his horse at the moment they were mortally wounded in battle while he held the thirteen-star American flag on high. It is entitled “Fidelissimus ad Mortem” or “Faithful unto Death,” the words Colonel Kovats wrote in a January 13, 1777, letter to Benjamin Franklin in which he offered his services to the forces of the American Revolution.

CHHS was founded in 1985 with the mission of preserving and disseminating Hungarian culture in Cleveland. The Society maintains the Hungarian Heritage Museum and the Hungarian Heritage Library in the Galleria in downtown Cleveland.

Below:  Dedication of life-size statue, October 11, 2003, on the grounds of the Hungarian Embassy in Washington, D.C., at ceremonies officiated by Andras Simonyi, Hungarian Ambassador to the U.S., Ferenc Juhasz Hungarian Minister of Defense and Paul Wolfowitz, U.S. Deputy Secretary of Defense.

This slideshow requires JavaScript.

PRESS RELEASE BELOW – MAGYAR – HUNGARIAN VERSION

2004 április 23
Felelõs: Dr. Mészáros Magdolna
Tel: 216-932-2746
E-mail: magdimesz@sbcglobal.net

KÜLDÖTTSÉG CLEVELANDBÓL LÁTOGATÁST TETT A MAGYARORSZÁGI KARCAGON, HOGY ANNAK SZÜLÖTTJÉNEK FABRICY KOVÁTS MIHÁLY EZREDESNEK, AZ AMERIKAI SZABADSÁGHARC HOSÉNEK TISZTELETÜKET TEGYÉK.

Cleveland, Ohio. A Clevelandi Magyar Történelmi Társulat (CMTT) küldöttsége 2004. május 11-én, Fábricy Kováts Mihály kapitány-ezredes, az amerikai szabadságharc Karcagon született magyar hõse halálának 225. évfordulója alkalmából tisztelettevõ látogatást testt Karcagon. A CMTT küldöttsége a clevelandi magyarság magánadományaiból elkészíttetett lovas-szobrot adott át Karcag városának, amit ünnepélyes keretek között avattak fel közösen a város vezetõ képviselõi jelenlétében. A CMTT átnyújt az Amerikai Kongresszus, az Egyesült Államok Idegenben Lévõ Örökségének Megõrzésére alkotott Bizottsága (US Commission for the Preservation of America’s Heritage Abroad) által kiadott nyilatkozatot is, amely az õ emlékére Karcagon felállított szobrot az idegenben lévõ amerikai örökség megõrzésére méltónak tartja.

ELŐADÁS

A Clevelandi Magyar Történelmi Társulat Fabricy Kováts Mihály ezredes, magyar születésû amerikai függetlenségi háború hõse szobrát ajándékozta szülõvárosának, Karcagnak. Társultaunk három tagja, Friedrich Mária, Marge Kotnik és Szappanos István személyesen adták át és avatták fel ezt a szobrot 2004 május 11.ikén Karcagon, az ottani minden évben megtartott Kováts Napok alkalmával. Útukon szerzett tapasztalataikat és élményeiket  tovább adták barátainknak egy vetített képes elõadás keretében a Múzeumban, 2004 junius 19.ikén szombaton délután.

2004, május 11 A Clevelandi Magyar Történelmi Társulat nevében Karcagra látogató delegáció tagjai: Kotnik Margaret, Friedrich Ottóné, Szappanos István.

Kováts Mihály kapitány-ezredes 1779. május 11-én az Amerikai Szabadságharc folyamán a dél-carolinai Charlestonnál adta életét az Amerikai Függetlenségért, amikor az angol erõk ellen vívott ütközetben, az õ általa magyar mintára szervezett és vezetett Continental Army huszárjai élén életét adta fogadott hazájáért. Tekintettel arra, hogy Karcag város és a clevelandi magyarság mindeddig külön, saját keretek között tisztelgett a hõs katona emléke elõtt, a Clevelandi Magyar Történelmi Társulat szoboradományozás tiszteletével fordul Karcag városához, a további közös együttmûkõdés és hagyományörzés reményében.

A felavatandó szobor egy kicsinyített mása annak az életnagyságú lovas szobornak, amelyet Simonyi András a Magyar Köztársaság washingtoni nagykövete, Juhász Ferenc a Magyar Köztársaság honvédelmi minisztere és Paul Wolfowitz az Egyesült Államok helyettes honvédelmi minisztere jelenlétében avattak fel a washingtoni magyar nagykövetség kertjében, 2003 októberében.

[Source: NEWS – Embassy of the Republic of Hungary, Oct. 11, 2003]

A Takács Pál szobrászmûvész ihlette alkotás Dienes Attilla kivitelezésében azt a lélekbe markoló pillanatot örökíti meg, amikor a kapitány-ezredest – Amerika lobogóját magasba tartva – végzetes lövés éri. A szobor jelmondata “Fidelissimus ad Mortem” azaz “Hûséggel Mindhalálig”, Kováts Mihály kapitány-ezredes Benjamin Franklinnak írott azon levelébõl való idézet, amelyben elkötelezettségét ajánlja fel fogadott hazájáért és az amerikai szabadságharcért.

* * * * * * *

CMTT azzal a célkitûzéssel alakult 1985-ben, hogy Amerikában megõrizze és ápolja a magyar kultúrát. Ennek érdekében a Társulat a Cleveland belvárosában lévõ Galleria-központban egy Magyar Múzeumot és Könyvtárat mûködtet.

Below, letter to H.E. George Herbert Walker, III, United States Ambassador to Hungary, at the American Embassy in Budpest:

22 April 2004
H.E. George Herbert Walker, III
United States Ambassador to Hungary
Embassy of the United States of America
Walkergh@state.gov

Your Excellency:

The Cleveland Hungarian Heritage Society, with the encouragement of the U. S. Commission for the Preservation of America’s Heritage Abroad, has undertaken a project to commemorate Colonel Commandant Michael Kovats de Fabricy, a Hungarian-born hero of the American Revolutionary War.

On 11 May 2004, as a part of this project, a delegation of the “Friends of American Revolutionary War Hero Colonel Michael Kovats de Fabricy,” a Committee of the Society, will present a statue of Colonel Kovats to the citizens of Karcag, Hungary, his birthplace. The Commission has indicated it would alert your Embassy to our visit. The details of the occasion are described in the enclosed English and Hungarian language news releases.

Each year during the week of 11 May, as you may be aware, the city of Karcag holds commemorative festivities in honor of its native son. It is our understanding that in past years the U.S. Ambassador to Hungary or his representative and American military personnel have participated in these festivities.

We hope that you or your representative will attend these festivities this year on 11 May, the 225th anniversary of the death of Colonel Kovats. I am confident the citizens of Karcag would appreciate participation by representatives of the American Government.

Our delegation will include Steve Szappanos, President of the Society, Mrs. Maria Friedrich, past President, and Mrs. Margaret Kotnik, Chair of the Friends Committee. We plan to arrive in Budapest on Thursday, 6 May 2004 and leave for Karcag on Monday, 10 May. We would be delighted to meet with you or your representative at the Embassy preferably on Friday 7 May or on Monday morning 10 May before our departure for Karcag.

I will leave for Hungary on 4 May. Accordingly I would be grateful a reply by 3 May at mmkotnik@bellsouth.net.

Thank you for your consideration.

Sincerely,

Margaret Kotnik, Chair
Friends of the American Revolutionary War Hero
Colonel Michael Kovats de Fabricy of Hungary

Attachment: English and Hungarian Press Releases

cc: Ms. Christine A. Elder, Cultural Attaché,
U.S. Embassy, Budapest
Jeffry Farrow, Executive Director,
Commission for the Preservation of
America’s Heritage Abroad.